Tijdens onze reis door de ABC-eilanden vlogen we eerst van Aruba naar Curaçao, en daarna door naar Bonaire. Dit maakte het extra leuk om de unieke verschillen tussen de eilanden goed te ervaren. Aruba heeft een vrij Amerikaanse sfeer, terwijl Bonaire juist heel rustig en ontspannen is. Curaçao zit precies tussen deze twee in. Het eiland is levendig en bruisend, maar toch niet overvol met toeristen.
Je vindt hier prachtige stranden, maar ook een levendige stad, talloze restaurants en genoeg plekken om rond te verkennen. Zodra we arriveerden, voelden we meteen dat Curaçao meer “leeft”. Er was meer verkeer, meer eetgelegenheden en gewoon meer variatie in alles. Dat is precies wat het zo’n fijne bestemming maakt.
Tijdens onze reisvoorbereiding zochten we ook dit soort dingen zelf uit. In deze Curaçao reisgids willen we daarom graag delen wat wij van tevoren hadden willen weten.
Waar ligt Curaçao?
Curaçao, gelegen in het Caribisch gebied, maakt samen met Aruba en Bonaire deel uit van de beroemde ABC-eilanden. Dit eiland bevindt zich pal voor de kust van Venezuela, maar valt officieel onder het Koninkrijk der Nederlanden.
Wat wij bijzonder vonden, is dat je dit ook echt merkt. Overal om je heen hoor je Nederlands, terwijl je tegelijkertijd in een tropische sfeer verkeert. Dit is vooral goed te zien in Willemstad, met zijn levendige, kleurrijke huizen en de iconische pontjesbrug. In deze Curaçao reisgids krijg je zo een goed beeld van wat je kunt verwachten van het eiland.
Hoe lang vliegen naar Curaçao?
Een vraag die ons ook meteen te binnen schoot: hoe lang is de vlucht naar Curaçao? Als je vanuit Nederland vertrekt, ben je gemiddeld zo'n tien uur onderweg naar het eiland. De meeste vluchten gaan rechtstreeks vanaf Schiphol.
De terugvlucht is meestal iets korter, zo rond de negen uur. Wij nemen altijd even de tijd om vluchten te vergelijken, want de prijzen kunnen behoorlijk uiteenlopen.
Tijd op Curaçao en het tijdsverschil
Als je op Curaçao aankomt, voel je meteen dat het leven daar een ander tempo heeft dan in Nederland. Het tijdsverschil is meestal vijf of zes uur. In de winter is het op Curaçao vijf uur vroeger dan in Nederland. Zodra de zomertijd in Nederland begint, wordt het verschil zes uur. Dat betekent dat als het in Nederland zes uur 's avonds is, het op Curaçao vaak pas rond de middag is.
Wat wij zelf merkten, is dat de jetlag best meevalt. Aangezien je naar het westen reist, ga je eigenlijk 'terug in de tijd'. In de eerste paar dagen waren we 's avonds iets eerder moe, maar dat was snel weer voorbij. Na een paar dagen waren we helemaal aangepast aan het ritme van het eiland.
Een eSIM is handig als je op reis meteen internet wilt hebben. Je bestelt er eentje online, krijgt een QR-code in je mail en die scan je met je telefoon. Binnen een paar minuten werkt het. Je hoeft dus niet meer te zoeken naar een fysieke simkaart of een winkel op het vliegveld, en je bent direct bereikbaar zodra je landt.
Hoe groot is Curaçao?
Curaçao is aanzienlijk groter dan Bonaire, en dat voel je direct. Met een oppervlakte van zo'n 444 km² biedt het eiland veel meer variatie.
Een opvallend kenmerk van Curaçao is de diversiteit in de verschillende gebieden. In en rondom Willemstad is het levendig en soms zelfs een beetje druk. Aan de andere kant, Jan Thiel is een populaire, gezellige plek waar veel mensen graag verblijven.
Als je echter richting Westpunt gaat, merk je dat het rustiger wordt. Daar kom je meer natuur tegen en vind je afgelegen stranden. Juist deze afwisseling maakt het eiland zo aantrekkelijk om te verkennen. In deze Curaçao reisgids merk je dat het eiland verrassend veelzijdig is.
Heb je een auto nodig op Curaçao?
Hier kunnen we het kort over hebben: ja, absoluut. Tijdens onze reis merkten we al snel dat een auto huren op Curaçao echt noodzakelijk is. De mooiste stranden zijn verspreid over het hele eiland, en zonder auto kom je er simpelweg niet. Wij hebben meteen een auto gehuurd op de luchthaven, wat perfect was. Je rijdt direct naar je verblijf en hebt meteen de vrijheid om het eiland te verkennen.
Wij kozen voor Sunny Cars omdat alles volledig verzekerd is. Dat gaf ons een prettig gevoel.
Waar verbleven wij op Curaçao?
Tijdens onze reis verbleven we in het Livingstone Jan Thiel Resort, dat zich in de gezellige wijk Jan Thiel bevindt. Voor ons was dit echt een van de fijnste plekken om te verblijven op Curaçao.
Wat ons direct opviel, was hoe geweldig Jan Thiel als locatie is. In deze omgeving heb je eigenlijk alles binnen handbereik. Er is een prachtig strand, verschillende restaurants en beachclubs, een supermarkt en vooral een hele leuke sfeer.
Overdag lagen wij vaak op Jan Thiel Beach, wat voor ons het leukste strand van het eiland was. Ja, het is misschien iets drukker dan andere stranden, maar dat draagt juist bij aan een levendige atmosfeer. Er zijn volop mogelijkheden om iets te eten, drinken of gewoon heerlijk te ontspannen.
Het Livingstone resort zelf was voor ons de perfecte uitvalsbasis. De appartementen zijn ruim, er is een groot zwembad en het ligt in een rustige omgeving. Tegelijkertijd ben je overal dichtbij, wat het verkennen van het eiland heel makkelijk maakt. Als we ooit nog eens teruggaan naar Curaçao, zouden we zonder twijfel weer voor Jan Thiel kiezen.
Onze favoriete restaurants op Curaçao
Tijdens onze reis hebben we op verschillende plekken gegeten, maar er is één restaurant dat ons echt is bijgebleven: Grand Café Gouverneur De Rouville.
Gelegen in Willemstad, biedt dit restaurant misschien wel het mooiste uitzicht van het eiland. Je hebt hier een prachtig uitzicht over het water en de iconische pontjesbrug. Wij hebben hier uitgebreid gedineerd en zowel de sfeer als het eten waren echt fantastisch.
Dit is geen plek waar je snel even iets gaat eten; het is een restaurant waar je de tijd neemt, rustig gaat zitten en geniet van je avond. Voor ons was dit absoluut een van de leukste avonden die we op Curaçao hebben gehad.
Wat kost een vakantie op Curaçao?
Voordat we naar Curaçao vertrokken, hadden we vaak gehoord dat het eiland behoorlijk prijzig zou zijn. Maar in de praktijk viel dat ons eigenlijk mee. Natuurlijk merk je dat de prijzen iets hoger liggen dan wat je misschien gewend bent in Europa.
De kosten zijn vooral afhankelijk van je reisstijl en waar je verblijft. Wat ons opviel, is dat de accommodaties vaak ruimer zijn dan we hadden verwacht en vaak zelfs een keuken of balkon hebben. Dit geeft je de mogelijkheid om af en toe zelf te koken, wat weer kan helpen om op de kosten te besparen.
Uit eten gaan op Curaçao is over het algemeen wat duurder, vooral in gebieden zoals Jan Thiel. Aan de andere kant merkten wij dat je minder andere uitgaven hebt. Veel van de mooiste activiteiten op het eiland kosten namelijk weinig tot niets. Je rijdt van het ene strand naar het andere, stopt onderweg waar je maar wilt en bent vooral veel buiten bezig. Hierdoor voelt een vakantie uiteindelijk minder duur aan dan je in eerste instantie misschien dacht. In deze Curaçao reisgids geven we je daarom ook een realistisch beeld van de kosten.
Beste reistijd Curaçao
Curaçao is eigenlijk het hele jaar door een geweldige bestemming. De temperatuur schommelt meestal tussen de 28 en 30 graden, en er waait vrijwel altijd een verfrissende passaatwind. Hierdoor voelt het zelden benauwd aan, zelfs niet op de warmste dagen.
De drukste maanden voor een bezoek aan Curaçao zijn van december tot april. In deze tijd is het relatief droog, wat de ideale omstandigheden creëert om het eiland te verkennen. Maar, wat ons opviel, is dat het klimaat op Curaçao vrij constant is. Ook buiten deze maanden kun je hier prima naartoe reizen.
Wat Curaçao bijzonder aantrekkelijk maakt, is dat het eiland buiten de meeste orkaanzones ligt. Dit betekent dat de kans op extreem weer een stuk kleiner is dan bij veel andere Caribische bestemmingen. Ben je nog aan het twijfelen over wanneer je het beste kunt gaan? We hebben daar een aparte blog over geschreven waarin we alles uitgebreid uitleggen. In deze Curaçao reisgids leggen we ook uit wanneer je het beste kunt gaan.
Wat ons ook opviel op Curaçao
Wat ons tijdens onze reis als eerste opviel, was het aantal Nederlanders dat je op Curaçao tegenkomt. Of je nu op het strand ligt, in een restaurant eet of door de supermarkt loopt, overal hoor je Nederlands om je heen.
Dit maakt het eiland erg toegankelijk. Je hoeft niet echt na te denken over wat je zegt of doet; alles voelt vertrouwd aan, vooral als je voor het eerst naar het Caribisch gebied reist.
Tegelijkertijd realiseerden we ons dat het soms bijna lijkt alsof je met een groot deel van Nederland op vakantie bent. Vooral in populaire gebieden zoals Jan Thiel komen veel Nederlandse toeristen samen. Voor ons was dat geen probleem, maar het is wel iets om in gedachten te houden als je juist op zoek bent naar een rustigere of minder toeristische plek.
Curaçao reisgids: is Curaçao de moeite waard
Voor ons is het antwoord duidelijk: ja. Curaçao is niet alleen maar een eiland waar je op één strand blijft liggen.
Het is juist een plek waar je rondrijdt, nieuwe plekken ontdekt en je dagen op allerlei manieren invult. Wat wij vooral prettig vonden, was de afwisseling. De ene dag lagen we heerlijk op het strand bij Jan Thiel, en de volgende dag trokken we naar de westkant van het eiland, waar het een stuk rustiger is.
En ’s avonds genoten we van een drankje aan het water in Willemstad. Juist die combinatie van strand, stad en natuur maakt Curaçao voor ons tot een van de leukste Caribische bestemmingen. Twijfel je nog? In deze Curaçao reisgids geven we je een eerlijk beeld van het eiland.