Tijdens onze reis door Zuid-Afrika was St. Lucia een van de meest verrassende bestemmingen. Dit kleine, tropische dorpje in KwaZulu-Natal is perfect gelegen als tussenstop op de route tussen het Hluhluwe-iMfolozi Park en Durban. Wij verbleven hier twee nachten, wat precies genoeg was om het dorp echt te ervaren, het iSimangaliso Wetland Park te verkennen en natuurlijk die iconische boottocht te maken. In deze blog nemen we je mee naar St. Lucia, Zuid-Afrika, en delen we onze ervaringen, tips en waarom deze plek absoluut niet mag ontbreken op jouw reisroute.
Waar ligt St Lucia Zuid-Afrika?
St Lucia Zuid-Afrika bevindt zich aan de oostkust van Zuid-Afrika, op ongeveer 2,5 uur rijden ten noorden van Durban. Dit charmante dorp ligt vlakbij het iSimangaliso Wetland Park, een UNESCO-werelderfgoed dat beroemd is om zijn rijke biodiversiteit. Wat St Lucia zo uniek maakt, is de bijzondere mix van dorp en natuur. Overdag zie je gezinnen, reizigers en lokale bewoners die door het dorpscentrum wandelen. Maar als de zon ondergaat, kan de sfeer plotseling veranderen en zie je misschien wel wilde dieren.
Wat te doen in St Lucia Zuid-Afrika?
Boottocht over de St Lucia Estuary
Een boottocht over de St Lucia Estuary is zonder twijfel de populairste activiteit in het dorp. Tijdens deze tocht vaar je langs grote groepen nijlpaarden en krokodillen, vaak verrassend dichtbij.
Wij kozen ervoor om aan het einde van de middag te gaan. Het licht was zacht, de temperatuur aangenaam, en de dieren waren duidelijk actief. Onze gids vertelde ons dat nijlpaarden 's nachts aan land komen om te grazen en soms wel veertig kilo gras per nacht kunnen eten.
Cape Vidal: strand, snorkelen en wildlife
Op ongeveer een uur rijden van St Lucia ligt Cape Vidal, diep in het iSimangaliso Wetland Park. De rit ernaartoe is al een ervaring op zich. Je rijdt door open vlaktes en bosgebieden en ziet regelmatig zebra’s of antilopen langs de weg.
Cape Vidal combineert iets wat zeldzaam is in Zuid-Afrika. Je vindt hier wildlife en strand op één plek. Je kunt er wandelen, snorkelen en met een beetje geluk zelfs walvissen spotten vanaf de kust.
Ga vroeg in de ochtend. Dan is de kans op dieren het grootst en heb je later op de dag tijd om te ontspannen aan zee.
Safari in het iSimangaliso Wetland Park
Wie aan safari denkt, denkt vaak aan het Krugerpark. De safari bij St Lucia was voor ons minstens zo bijzonder. Het park is rustiger, minder commercieel en enorm afwisselend qua landschap.
Je vindt hier geen volledige Big Five, maar wel neushoorns, buffels, zebra’s, antilopen en ontzettend veel vogelsoorten. Wij verkenden het park met onze eigen huurauto. Dat is perfect te doen en een 4x4 is niet nodig.
Juist dit maakt iSimangaliso uniek. Het is een van de weinige plekken in Zuid-Afrika waar je op één dag safari kunt rijden en later aan het strand kunt staan.
Wandelen in het Saint Lucia Forest
Rondom het dorp liggen meerdere korte wandelroutes door het Saint Lucia Forest. Tropisch groen, mangrovebossen en veel vogelgeluiden maken dit een fijne afwisseling na het rijden en de safari’s.
Wij deden een korte wandeling in de ochtend, toen het nog koel was. Overal hoor je vogels en zie je apen door de bomen bewegen.
Wandel alleen overdag en vraag bij je accommodatie welke routes op dat moment worden aangeraden.
Eten en sfeer in het dorp
St Lucia Zuid-Afrika mag dan klein zijn, het is verrassend gezellig. Alles is op loopafstand en de sfeer is relaxed. Wij aten o.a. bij Braza en Reef & Dune. Allebei zijn het prima plekken om te genieten na een dag in de natuur.
Wat ons vooral is bijgebleven is het dagelijkse ritme. 's Ochtends apen op het dak. 's Avonds krekels en vogelgeluiden. En altijd het gevoel dat je midden in de natuur bent, ook als je gewoon op een terras zit.
Hoeveel dagen heb je nodig in St Lucia?
Voor ons was twee nachten perfect. Dat gaf genoeg tijd voor een boottocht, een safari en een dagtrip naar Cape Vidal. Heb je meer tijd en wil je alles rustiger aan doen, dan zijn drie nachten ook heel fijn.
