Voor veel reizigers is een bezoek aan het Krugerpark Zuid-Afrika het absolute hoogtepunt van hun rondreis. En dat begrijpen we maar al te goed. Of je nu kiest voor een self-drive safari of liever meegaat met een georganiseerde safari in het Krugerpark, hier beleef je Afrika zoals je het voor je ziet. Wij trokken er zelf een paar dagen voor uit en delen in deze blog alles wat je moet weten. Van routes en overnachten tot kosten en praktische tips om het meeste uit je safari te halen.
Waar ligt het Krugerpark Zuid-Afrika en hoe groot is het?
Het Kruger National Park ligt in het noordoosten van Zuid-Afrika, tegen de grens met Mozambique en Zimbabwe. Zodra je door een van de toegangspoorten rijdt, begint het avontuur. Je krijgt hier een kaart en rijdt vervolgens het park in alsof het een normaal natuurgebied is.
Het Krugerpark Zuid-Afrika is heel groot. Het park is ongeveer 350 kilometer lang en 60 kilometer breed en beslaat bijna 20.000 vierkante kilometer. Dat is bijna de helft van Nederland. Ondanks dat formaat voelt het park overzichtelijk. De wegen zijn goed onderhouden en onderweg kom je regelmatig rustkampen tegen waar je kunt stoppen.
Safari in het Krugerpark: zelf rijden of met gids?
Self-drive safari in het Krugerpark Zuid-Afrika
Wij begonnen onze safari met een self-drive. Vanuit Graskop reden we richting Phabeni Gate, een van de zuidelijke ingangen van het park. Al snel zagen we de eerste impala’s, gevolgd door een groep olifanten die rustig midden op de weg stond.
Het grote voordeel van zelf rijden is de vrijheid. Je bepaalt je eigen tempo, stopt waar je wilt en blijft net zo lang kijken als je zelf interessant vindt. Met een beetje geduld spot je vaak al veel dieren vanuit je eigen auto.
Georganiseerde safari met gids
Naast de self-drive deden we ook een georganiseerde gamedrive in een open safari-voertuig met gids. Dat bleek een perfecte aanvulling. Je zit hoger, ziet meer en de gidsen herkennen bewegingen in de bush die je zelf eenvoudig mist. Wij zagen op deze manier een groep leeuwen die we zonder gids nooit hadden opgemerkt.
Onze tip is om beide te combineren. Heb je weinig tijd, kies dan altijd voor een safari met ranger. Er worden dagelijks verschillende safari’s georganiseerd, van ochtend- en middagsafari’s tot volledige dagtochten.
Hoeveel dagen heb je nodig voor het Krugerpark?
In theorie kun je in één dag al veel zien, vooral in het zuiden van het park. Wil je het Krugerpark echt beleven, trek dan minimaal twee volle dagen uit. Zo kun je verschillende delen van het park verkennen en vergroot je de kans om meer dieren te spotten. Met drie of meer dagen wordt het tempo rustiger en kun je je routes beter afstemmen op het moment van de dag.
Overnachten in en rondom het Krugerpark Zuid-Afrika
Wij kozen ervoor om buiten het park te overnachten, in Hazyview. Dit dorp ligt op ongeveer twintig minuten rijden van de gate en biedt veel keuze aan accommodaties. Wij sliepen bij Umbhaba Eco Lodge, een rustige lodge die perfect is als uitvalsbasis voor het Krugerpark.
Het voordeel van overnachten buiten het park is flexibiliteit. Je kunt ’s avonds uit eten, tanken en boodschappen doen. Wil je juist midden in de natuur slapen, dan zijn de rest camps in het park een bijzondere ervaring. Bekende opties zijn Skukuza, Lower Sabie en Satara. De accommodaties zijn eenvoudiger, maar de sfeer is uniek.
Routes, gates en plannen
Het Krugerpark Zuid-Afrika heeft negen officiële ingangen. Als je niet in het park zelf overnacht, kun je afhankelijk van het seizoen vanaf 05.30 of 06.00 uur naar binnen. Vergeet niet om je paspoort mee te nemen, want zonder geldig identiteitsbewijs kom je het park niet in. De actuele openingstijden en tarieven vind je op de website van SANParks.
Omdat wij vanuit de Panoramaroute kwamen, kozen we voor Phabeni Gate en reden vanaf daar richting Lower Sabie. Een kaart is handig om bij je te hebben, maar laat je niet volledig leiden door vaste routes. De mooiste momenten ontstaan vaak op kleinere zijwegen waar je onverwacht dieren tegenkomt.
Eten, tanken en toiletten in het Krugerpark
In het Krugerpark Zuid-Afrika zijn voldoende plekken waar je naar het toilet kunt en iets kunt eten of drinken. Dit zijn meestal de rest camps. Hier vind je toiletten, een winkeltje met snacks en drinken en soms een restaurant.
Wij hadden altijd water en snacks in de auto, omdat het soms even kan duren voordat je weer een kamp tegenkomt. Een van onze favoriete stops was Lower Sabie. Hier zit onder andere een Mugg & Bean met uitzicht op de rivier. Tijdens de lunch zagen wij hier nijlpaarden en olifanten voorbij lopen.
Belangrijke regels in het Krugerpark
Om jezelf en de dieren te beschermen gelden er duidelijke regels. Je mag de auto alleen verlaten op plekken waar dit is toegestaan. Op verharde wegen geldt een maximumsnelheid van 50 kilometer per uur, op onverharde wegen 40 kilometer per uur.
Je moet altijd op de wegen blijven en uit het raam hangen is niet toegestaan. Rij ook niet over dierenpoep heen, omdat hier vaak dung beetles in zitten die belangrijk zijn voor het ecosysteem. Houd er rekening mee dat het Krugerpark een malariagebied is. Wij raden aan om vooraf advies in te winnen bij een specialist, zoals de GGD in Nederland.
Het verschil tussen het Krugerpark en het Greater Kruger
Het Krugerpark Zuid-Afrika bestaat uit het nationale park van de overheid en een aantal aangrenzende privéreservaten. Deze privéreservaten samen worden het Greater Kruger genoemd. Er zijn geen hekken tussen deze gebieden, waardoor dieren vrij kunnen bewegen.
In het nationale park verblijf je in eenvoudige maar betaalbare overheidskampen en kun je zelf rijden. In het Greater Kruger verblijf je meestal in lodges, vaak luxer, met begeleide safari’s waarbij off-road rijden is toegestaan. Wat ons betreft is een combinatie van beide het leukst.
